Kosher staat de consumptie van vlees, organen, eieren en melk van verboden dieren (haas, kameel en varken) niet toe, en er is geen vermenging van vlees en zuivel. Groenten en fruit kunnen worden gegeten, maar moeten worden gecontroleerd op insecten, wat verboden is. Gebruiksvoorwerpen of kookgerei dat is gebruikt met niet-koosjer warm voedsel, kan niet worden gebruikt met koosjer voedsel.
Het Hebreeuwse woord "koosjer" betekent geschikt of juist als het betrekking heeft op de joodse spijswet. Koosjer voedsel mag worden gegeten en kan worden gebruikt als ingrediënten bij de productie van extra voedsel.
De basiswetten zijn van oorsprong (Leviticus 11 en Deuteronomium 17). Al duizenden jaren hebben rabbijnse geleerden deze wetten geïnterpreteerd en toegepast op hedendaagse situaties. Daarnaast vaardigden rabbijnse instanties beschermende wetgeving uit om de integriteit van koosjere wetten te waarborgen.
Het woord koosjer betekent gepast of acceptabel, en het is informeel met die betekenis de Engelse taal binnengekomen. Maar koosjere wetten vinden hun oorsprong in de Thora en worden gedetailleerd beschreven in de Talmoed en de andere codes van Joodse tradities. Ze zijn door de eeuwen heen toegepast op steeds veranderende situaties, en deze regels, zowel oude als moderne, bepalen de koosjere certificering.
Kosher-certificering is het stempel van koosjere goedkeuring door een rabbijnse instantie die verifieert dat ze de ingrediënten, de productiefaciliteit en de daadwerkelijke productie van het product hebben gecontroleerd om ervoor te zorgen dat alle ingrediënten, derivaten, gereedschappen en machines geen spoor van niet-koosjere stoffen bevatten. Het Kosher Certified-symbool verzekert consumenten dat zowel het eigenlijke product als de productie ervan voldoen aan alle vereisten van de Kosher-wet.
