Kosher som et ord, som bokstavelig talt betyr "ren" eller "ren", refererer til mat som er tilberedt i samsvar med jødiske regler og ritualer slik at den kan spises av religiøse jøder.
Kosher mat er i hovedsak mat som ikke har noen ikke-kosher ingredienser i samsvar med jødisk lov. Det som gjør noe kosher er at kjøtt og melkeprodukter ikke blandes sammen, animalske produkter fra ikke-kosher dyr (som svinekjøtt, skalldyr og andre) er ikke inkludert, og alt kjøtt fra kosher dyr slaktes i riktig prosedyre.
Det er en rekke andre krav som må oppfylles, både i prosessen med matlaging og hvem som utfører prosessen .
Fordi "Torahen" tillater å spise bare dyr som både tygger drøsen og har kløvede hover, er svinekjøtt forbudt. Det samme er skalldyr, hummer, østers, reker og muslinger, fordi Det gamle testamentet sier at man kun skal spise fisk med finner og skjell. En annen regel forbyr å blande meieriprodukter med kjøtt eller fjærfe.
Jøder kan sikre at de holder kosher ved å kjøpe produkter sertifisert som kosher med et merke kalt hekhsher som vanligvis identifiserer rabbineren eller gruppen som sertifiserte produktet.
Ikke alle jøder holder kosher, og kosher mat er ikke bare for jøder. For eksempel er noen brus kosher, og folk med alle bakgrunner og religioner drikker dem.
Mat som er så sertifisert er ikke "velsignet". Det betyr snarere at stedet de ble behandlet blir inspisert for å sikre at kosher-standarder opprettholdes. Kosherkjøtt, for eksempel, må slaktes uten å forårsake smerte for dyret, noe som betyr at døden inntreffer nesten øyeblikkelig.
