Koşer gıdalar, sertifikalı bir kuruluştan (yani bir Haham) gelmelidir. Koşer, yasak hayvanların (tavşan, deve ve domuz) eti, organı, yumurtası ve sütünün tüketilmesine izin vermez ve et ve süt ürünleri karıştırılmaz.
Meyve ve sebzeler yenebilir ancak yasak olan böcekler için kontrol edilmelidir. Koşer olmayan sıcak yiyeceklerle birlikte kullanılan mutfak eşyaları veya pişirme kapları, koşer yiyeceklerle birlikte kullanılamaz.
Kelimenin tam anlamıyla "temiz" veya "saf" anlamına gelen koşer kelimesi, dindar Yahudiler tarafından yenilebilmesi için Yahudi kural ve ritüellerine uygun olarak hazırlanmış yiyecekleri ifade eder.
Tora sadece hem geviş getiren hem de çift toynakları olan hayvanların yemesine izin verdiği için domuz eti yasaktır. Kabuklu deniz ürünleri, ıstakozlar, istiridyeler, karidesler ve istiridyeler de öyle, çünkü Eski Ahit sadece yüzgeçleri ve pulları olan balıkları yemeyi söylüyor. Başka bir kural, süt ürünlerini et veya kümes hayvanları ile karıştırmayı yasaklar.
Yahudiler, genellikle ürünü onaylayan hahamı veya grubu tanımlayan hekhsher adı verilen bir işaretle koşer olarak onaylanmış ürünleri satın alarak koşer olmalarını sağlayabilirler.
Bu şekilde sertifikalandırılmış yiyecekler "kutsanmış" değildir. Bunun yerine, işlendiği yerin koşer standartlarının korunduğundan emin olmak için denetlendiği anlamına gelir. Örneğin koşer eti, hayvana acı vermeden kesilmelidir, yani ölüm neredeyse anında gerçekleşir.
ABD'deki tüm önceden paketlenmiş gıdaların yaklaşık dörtte üçü bir çeşit koşer sertifikasına sahiptir.
Reform Yahudilerinin koşer yemeleri zorunlu değildir, ancak karar verirlerse, bunu dışarıda yemek yerken veya vejeteryan olmak yerine domuz eti veya kabuklu deniz ürünleri yemekten kaçınarak veya sadece evde diyet kurallarına uyarak başarabilirler.
