Kelime anlamı olarak "temiz" veya "saf" anlamına gelen Koşer, dindar Yahudiler tarafından yenebilmesi için Yahudi kural ve ritüellerine uygun olarak hazırlanmış yiyecekleri ifade eder.
Koşer gıda, esasen Yahudi kanunlarına göre koşer olmayan herhangi bir içerik içermeyen gıdadır. Bir şeyi koşer yapan şey, et ve süt ürünlerinin birlikte karıştırılmaması, koşer olmayan hayvanlardan (domuz eti, kabuklu deniz ürünleri ve diğerleri gibi) elde edilen hayvansal ürünlerin dahil edilmemesi ve koşer hayvanlarından elde edilen herhangi bir etin doğru prosedürde kesilmesidir.
Hem yemek hazırlama sürecinde hem de işlemi kimin yaptığı konusunda yerine getirilmesi gereken bir takım başka gereksinimler vardır.
"Tevrat" sadece hem geviş getiren hem de çift toynakları olan hayvanların yemesine izin verdiği için domuz eti yasaktır. Kabuklu deniz ürünleri, ıstakoz, istiridye, karides ve istiridye de öyle, çünkü Eski Ahit sadece yüzgeçleri ve pulları olan balıkları yemeyi söylüyor. Başka bir kural, süt ürünlerini et veya kümes hayvanları ile karıştırmayı yasaklar.
Yahudiler, genellikle ürünü onaylayan hahamı veya grubu tanımlayan hekhsher adı verilen bir işaretle koşer olarak onaylanmış ürünleri satın alarak koşer olmalarını sağlayabilirler.
Tüm Yahudiler koşer yemez ve koşer yiyecekleri sadece Yahudiler için değildir. Örneğin, bazı alkolsüz içecekler koşerdir ve her kökenden ve dinden insan onları içer.
Bu şekilde sertifikalandırılmış yiyecekler "kutsanmış" değildir. Bunun yerine, işlendiği yerin koşer standartlarının korunduğundan emin olmak için denetlendiği anlamına gelir. Örneğin koşer eti, hayvana acı vermeden kesilmelidir, yani ölüm neredeyse anında gerçekleşir.
